NASA testează motorul nuclear pe bază de litiu: O nouă eră în explorarea spațială

Pe scurt

• NASA a realizat teste cu un motor nuclear pe litiu, atingând 120 kW.
• Motorul a funcționat la temperaturi de peste 2800°C.
• Tehnologia MPD diferă de motoarele ionice prin eficiența sa superioară.
• Obiectivul final este de a permite misiuni umane pe Marte.

NASA a realizat recent teste cu un motor nuclear pe bază de litiu, reușind să atingă o putere record de 120 kilowați. Acest sistem de propulsie electrică a fost testat în condiții de vid, devenind astfel cel mai puternic motor electric testat vreodată în Statele Unite. Această putere este de aproximativ 25 de ori mai mare decât cea a motoarelor electrice utilizate în misiunea Psyche, lansată în 2023. NASA consideră acest test ca fiind o etapă inițială în dezvoltarea tehnologiilor necesare pentru explorarea profundă a spațiului.

În timpul testului, motorul a fost activat de cinci ori, iar temperaturile au depășit 2800 de grade Celsius. Acest lucru a fost evidențiat prin lumina roșie emisă de electrozii externi și lumina albă intensă a electrozilor din tungsten din centru, demonstrând astfel capacitatea sistemului de a genera plazmă de înaltă energie. Această tehnologie, cunoscută sub numele de MPD (propulsie magnetoplazmadinamică), se deosebește de motoarele ionice și de cele cu efect Hall, care funcționează în general pe bază de energie solară și care au limite în ceea ce privește puterea procesată.

Motivul alegerii litiului ca material de propulsie este eficiența sa ridicată și caracteristicile favorabile ale plazmei. În plus, utilizarea surselor de energie nucleară permite eliminarea dependenței de energia solară, ceea ce este esențial pentru misiunile în adâncurile spațiului, unde producerea energiei devine o provocare. Motorul MPD, dezvoltat pe parcursul a aproximativ doi ani și finanțat prin programul de propulsie nucleară al NASA, are ca obiectiv final dezvoltarea unor sisteme de propulsie electrică nucleară de megawatt, necesare pentru misiunile umane pe Marte.

Jared Isaacman, administratorul NASA, a subliniat că agenția nu renunță la obiectivele sale de a trimite oameni pe Marte, afirmând că acest test reprezintă un progres concret în această direcție. Datele obținute în urma acestui test vor ghida viitoarele experiențe mai complexe, iar echipa de cercetare își propune să atingă puteri între 500 kW și 1 MW pentru fiecare motor în anii următori.

Pentru o misiune umană pe Marte, se estimează că este necesară o putere totală între 2 și 4 MW, ceea ce implică funcționarea continuă a mai multor motoare MPD timp de peste 23.000 de ore. Una dintre cele mai mari provocări va fi asigurarea durabilității componentelor care funcționează la temperaturi extrem de ridicate. Proiectele din acest domeniu nu sunt doar teoretice; NASA dezvoltă deja vehiculul SR-1 Freedom, care va fi lansat în decembrie 2028, având un reactor de fisiune de 20 kW destinat să testeze performanța tehnologiilor de propulsie nucleară în spațiul profund.

Întrebări frecvente

Ce este motorul nuclear pe litiu dezvoltat de NASA?

Este un sistem de propulsie electrică care utilizează litiu ca material de combustibil, având o putere record de 120 kW.

Care este scopul principal al acestui motor?

Scopul principal este de a permite misiuni umane pe Marte prin dezvoltarea unor sisteme de propulsie electrică nucleară.

Ce este tehnologia MPD?

Tehnologia MPD (propulsie magnetoplazmadinamică) se bazează pe un principiu diferit față de motoarele ionice, având o eficiență mai mare.

Când este planificată lansarea vehiculului SR-1 Freedom?

Vehiculul SR-1 Freedom este planificat să fie lansat în decembrie 2028.

Despre acest articol

Sursă originală: donanimhaber.com

Acest articol a fost redactat de redacția TechnoLife pe baza informațiilor din sursa citată, cu asistența unor instrumente AI pentru traducere și structurare. Conținutul este verificat editorial înainte de publicare. Pentru orice corecție factuală, ne poți contacta prin pagina de Contact.