NASA a dezactivat un dispozitiv critic al Voyager 1, aflat la 25 miliarde km distanță

Pe scurt

• Voyager 1 a fost lansat în 1977 și a furnizat date critice despre mediul interstelar.
• Dispozitivul LECP a măsurat particule energetice, contribuind la înțelegerea structurii heliosferei.
• Voyager 1 pierde anual aproximativ 4 wați de putere din cauza energiei limitate.
• NASA testează o nouă strategie, numită "Büyük Patlama", pentru a optimiza utilizarea energiei.

Voyager 1, o navă spațială emblematică a NASA, a fost lansată în 1977 și a funcționat aproape fără întrerupere timp de 49 de ani. Dispozitivul său LECP (Low Energy Charged Particle) a jucat un rol esențial în colectarea de date despre particulele din mediul interstelar, oferind informații valoroase despre structura heliosferei. Cu toate acestea, capacitatea de generare a energiei navei a început să scadă, ceea ce a determinat inginerii să ia măsuri pentru a conserva resursele disponibile.

LECP este considerat unul dintre cele mai durabile componente științifice ale Voyager 1, având capacitatea de a măsura ioni, electroni și radiații cosmice. Aceste măsurători au permis observații directe asupra variațiilor de presiune și densitate a particulelor în regiunile din afara sistemului solar. Voyager 1 și Voyager 2 sunt singurele nave spațiale create de om care continuă să transmită date din aceste zone îndepărtate.

Ambele nave folosesc generatoare termoeletrice cu radioizotopi (RTG) pentru a produce energie din descompunerea plutoniului. Totuși, acest sistem de alimentare se degradează treptat, iar Voyager 1 pierde anual în jur de 4 wați de putere. Din această cauză, inginerii NASA au fost nevoiți să implementeze măsuri stricte de economisire a energiei. În prezent, Voyager 1 funcționează cu un sistem care ascultă doar undele de plasmă și un instrument pentru măsurarea câmpului magnetic.

Deși LECP a fost dezactivat, nu toate componentele sale au fost închise. Motorul care rotește senzorul de particule, consumând doar 0,5 wați, rămâne activ pentru a permite colectarea de date din diferite direcții. Acest lucru oferă posibilitatea ca, în viitor, sistemul să fie reactivat dacă se va găsi o sursă de energie suplimentară.

Echipa Voyager a planificat cu mulți ani înainte ordinea în care sistemele vor fi dezactivate. Până acum, din cele 10 seturi de sisteme științifice de pe ambele nave, șapte au fost deja oprite. LECP era următorul pe lista de dezactivare pentru Voyager 1, în timp ce un dispozitiv similar de pe Voyager 2 va fi oprit în martie 2025.

NASA lucrează la o strategie mai cuprinzătoare, denumită "Büyük Patlama", care vizează gestionarea mai eficientă a resurselor energetice. Aceasta implică reconfigurarea mai multor sisteme pentru a utiliza alternative cu un consum redus de energie. Primul test al acestui plan va fi efectuat pe Voyager 2, care se află mai aproape de Pământ și are rezerve energetice mai mari, ceea ce îl face un teren de testare mai sigur. Testele sunt programate pentru mai și iunie 2026.

Dacă testele vor avea succes, aceeași strategie va putea fi aplicată pe Voyager 1 începând cu iulie 2026. În cazul în care totul decurge conform planului, există chiar posibilitatea ca LECP să fie reactivat, continuând astfel să ofere date dintr-o regiune a spațiului unde omenirea nu a mai ajuns până acum.

Întrebări frecvente

Ce este Voyager 1?

Voyager 1 este o navă spațială lansată de NASA în 1977, care a colectat date despre mediul interstelar timp de aproape 49 de ani.

Care este scopul dispozitivului LECP?

LECP măsoară particule energetice precum ioni și electroni, contribuind la înțelegerea structurii heliosferei.

Câtă energie pierde Voyager 1 anual?

Voyager 1 pierde aproximativ 4 wați de putere anual din cauza degradării sistemului de alimentare.

Ce este planul "Büyük Patlama"?

Planul "Büyük Patlama" vizează optimizarea consumului de energie pe Voyager, prin reconfigurarea sistemelor pentru a utiliza alternative cu un consum redus de energie.